Bèta-caroteen (oranjerood pigment in wortels, zoete aardappelen, spinazie) is een antioxidant dat oogziektes en huidaandoeningen kan helpen. Maar: supplementen zijn gecontra-indiceerd bij rokers (MedlinePlus, NIH).

Sigarettenrook verandert het effect

Lang was de consensus: hoog bèta-caroteen (dieet/serum) = lager kankerrisico (vooral long). Maar interventiestudies (jaren '90) bij rokers toonden verhoogd longkankerrisico. Fretten (vergelijkbaar caroteenmetabolisme) met rook + hoge dosis bèta-caroteen: hogere maligniteit dan rook of supplement apart. Oorzaak: verlaagde tumor-suppressorgenen, verhoogde oncogenen (Pure and Applied Chemistry, 2002).

Dieet vs. supplement

Finlandese ATBC-studie (1985-1993): mannelijke rokers 50-69 jaar, 20 mg/dag bèta-caroteen → 18% meer longkanker. Dr. Robert Russell: fysiologische (dieet) doses zijn niet schadelijk, wel farmacologische doses. Dieetinname kan zelfs beschermend zijn.

Asbestblootstelling verergerd risico

Asbest + roken = vermenigvuldigd longkankerrisico. Bèta-caroteensupplementen verhogen risico ook bij mensen met beroepsmatige asbestblootstelling (Journal NCI, 2004). Conclusie: supplementen sterk afgeraden voor rokers, zeker met asbestgeschiedenis.