Slapeloosheid is een veelvoorkomend probleem dat vaak onontdekt of onbehandeld blijft, deels omdat het samenhangt met andere niet-gediagnosticeerde medische of psychiatrische aandoeningen. Veel volwassenen nemen aan dat slaapproblemen onvermijdelijk zijn met het ouder worden, maar effectieve behandelingen zijn beschikbaar voor de meeste oorzaken van slapeloosheid. Elke behandeling moet wel worden besproken met de huisarts om interacties met andere medicijnen of onderliggende aandoeningen uit te sluiten.

Wat is zwarte kohosh?

Zwarte kohosh (Actaea racemosa) is een meerjarige plant uit Noord-Amerika die als voedingssupplement wordt verkocht. Het is de hoofdingrediënt van Remifemin, een middel tegen overgangsklachten. Inheemse Amerikanen gebruikten het traditioneel voor nierklachten, keelpijn, gynaecologische problemen, verkoudheid, hoest, obstipatie en om de borstvoeding te stimuleren. Sommige alternatieve geneesheren voorschrijven het voor long- en zenuwaandoeningen of ontstekingen van de baarmoeder en eierstokken.

Slapeloosheid begrijpen

Volgens Thomas Roth, Ph.D. (Journal of Clinical Sleep Medicine, 2008) wordt slapeloosheid gedefinieerd als de onmacht of moeilijkheid om te slapen. In medische literatuur kan het ook worden beschreven aan de hand van afwijkende hersengolven op een EEG. Omdat slapeloosheid vaak chronisch is, kan het de levenskwaliteit aanzienlijk verminderen. Lijders hebben vaker ongelukken en een lagere werkproductiviteit. Er is een samenhang met psychiatrische stoornissen, hoewel de causaliteit nog ter discussie staat.

Zwarte kohosh voor slaapproblemen rond de overgang

Volgens het University of Maryland Medical Center (UMMC) is zwarte kohosh een populair kruidensupplement voor overgangsklachten en een alternatief voor hormonale therapie. Het kan helpen bij migraine, slaapstoornissen, opvliegers, stemmingsschommelingen, hartkloppingen en nachtelijk zweet. Opvliegers, nachtelijk zweet en hartkloppingen verstoren de slaapkwaliteit; door deze klachten te verlichten, kan zwarte kohosh indirect de slaap verbeteren. Wel merkt UMMC op dat het supplement niet nuttig is voor slapeloosheid zonder een duidelijke causale factor zoals de overgang.

Voorzorgsmaatregelen en bijwerkingen

Kruidensupplementen bevatten actieve stoffen die bijwerkingen kunnen geven of interacties aangaan met medicijnen. Raadpleeg altijd uw huisarts voordat u begint. Bij hoge doses zwarte kohosh zijn buikpijn, diarree, hoofdpijn, gewrichtspijn, misselijkheid, braken, gewichtstoename en trage hartslag gerapporteerd. Onderzoek naar de invloed op borstkankercellen is beperkt en leverde gemengde resultaten op. Vrouwen met een voorgeschiedenis van borstkanker of een verhoogd risico worden geadviseerd zwarte kohosh niet te gebruiken.