Het belangrijkste feit: de overgrote meerderheid van SOA's is stil – geen symptomen. Als symptomen wel verschijnen, zijn ze vaak kortdurend (1-2 dagen) en verdwijnen ze, terwijl de infectie blijft. Enige manier om zeker te weten: testen.

Veelvoorkomende symptomen

Pijnlijk urineren (dysurie)

Ook kenmerkend voor blaasontsteking.

Ontlading of bloeding

Vloeistof uit penis/vagina (kleur, geur, consistentie wijzen op type). Meestal jeukend, ongemakkelijk, soms pijnlijk.

Pijnlijke seks (dyspareunie)

Met of zonder bloeding. Bij eerdere pijnvrije seks met dezelfde partner: verdacht op SOA.

Gezwollen lymfeklieren

Lies, nek, oksels. Genitale/anale infecties → liesklieren. Orale seks → nekklieren. HIV, herpes, syfilis → generaliseerd.

Blaasjes

• Herpes: pijnlijke clusters kleine blaasjes op rode basis in 'boxershortsregio', inwendig vagina/anus, lippen/mond. Scheuren, korsten, genezen.
• Syfilis (eerste stadium): enkele, pijnloze, grotere blaas.

Wratten

Pijnloos, jeukend, huidskleurig, gerimpeld. Meestal rond anus, vagina, penishoofd; ook op dijken. In vagina alleen te zien bij bekkenonderzoek.

Jeuk

Extreem in schaamhaar, oksels, snor, wimpers, wenkbrauwen → schaamluis (zichtbaar). Matige jeuk kan voorafgaan aan herpes, wratten, syfilis.

Vermoeidheid/griepachtig

Primaire HIV, herpes, syfilis: koorts, gezwollen klieren, spierpijn. Hepatitis B/C: koorts, vermoeidheid, pijn, misselijkheid, braken, eventueel geelzucht.

Conclusie: Symptomen zijn betrouwbaar. Alleen testen geeft zekerheid.