Cederbladolie (CLO) wordt gewonnen uit bomen van het geslacht Thuja, beter bekend als naaldceders. De naam verwijst naar het Griekse 'thuo' (offeren), want het hout werd verbrand tijdens offers. Inheemse Amerikanen gebruiken de rook nog steeds voor cerimoniele doeleinden. CLO bevat echter thujon, een krachtige neurotoxine. Er zijn geen goed ontworpen studies die veilig en effectief medisch gebruik aantonen; daarom wordt er sterk afgeraden.

Chemische samenstelling

De vluchtige olie uit cederbladeren en takjes bevat ongeveer 65% thujon, een giftige koolwaterstofverbinding. Daarnaast zijn borneol, finchoon, piceen, kamfer, limoneen, tannine, myrcen en thujine aanwezig.

Historisch en traditioneel gebruik

Eeuwenlang werd cederbladolie gebruikt als kruidenremedie: als abortivum, emmenagogum, diureticum, maagmiddel, pijnstiller bij artritis, anti-parasitaire wrijving, en voor huidschimmels, spruw en eczeem. Ook werd het ingezet tegen virussen en tumoren. De bladeren zijn rijk aan vitamine C en dienden vroeger tegen scheurbuik; een extract werd gebruikt bij influenza type A. Thuja is bovendien populair in de homeopathie.

Bijwerkingen en toxiciteit

Ondanks de lange traditie ontbreken wetenschappelijke bewijzen voor effectiviteit. Cederbladolie wordt niet erkend als veilig en effectief voor medisch gebruik en kent ernstige risico's:

• Baarmoedersamentrekkingen en spontane abortus
• Astmaanvallen, maag-darm-irritatie, zenuwstimulatie, spasma's, insulten, hallucinaties
• Lever- en nierschade

Allergische reacties op cederpollen of thujon kunnen jeuk, zwelling, roodheid, ademhalingsmoeilijkheden, beklemming en zwelling van mond, lippen, gezicht en keel veroorzaken. Bij verdachte thujonvergiftiging (symptomen: ademnood, keelzwelling, brandend gevoel, braken, circulatoire collaps, epileptische aanvallen, coma, enz.) moet direct medische hulp worden geroepen (112/911) en het antigifcentrum geraadpleegd. Wek het slachtoffer niet op.

Voorzorgsmaatregelen

• Zwangere en zogende vrouwen mogen CLO nooit gebruiken (risico op miskraam).
• Houd buiten bereik van kinderen; niet bij kinderen toepassen.
• Vermijden bij maag-darm-ulcera, epilepsie of overgevoeligheid.
• Op dit moment zijn er geen medisch erkende toepassingen; gebruik wordt afgeraden.