Deze drie ingrediënten zitten in talloze verpakte producten. Alle zijn koolhydraten van 4 kcal/g, maar hun structuur en afkomst verschillen.

Sucrose (tafelsuiker)

Een disaccharide: glucose + fructose. Natuurlijk in suikerriet en biet. Zoet door de fructose-component.

Dextrose (glucose)

Chemisch identiek aan glucose. Minder zoet dan sucrose (geen fructose). Voordeel: goedkoop te maken van zetmeel (maïs/tarwe), dus populair in verpakt voedsel. Geen spijsvertering nodig; direct opneembaar.

Maltodextrine

Polysaccharide van 2–20 glucose-eenheden, afkomstig van zetmeel. Minder zoet dan glucose; grotere moleculen binden niet aan zoetreceptoren. Geeft tekstuur en milde zoetheid. Wordt afgebroken tot glucose door enzymen.

Metabolische verwerking

Uiteindelijk leveren alle drie glucose aan de cellen. Sucrose en maltodextrine vereisen enzymatische afbraak; dextrose niet. Cellen verbranden glucose direct of slaan op als glycogeen/vet. De bron maakt voor het metabolisme geen verschil, wel voor de snelheid van opname en bloedsuikerreactie.