Eiwit: onmisbaar voor overleven

Zonder eiwitten geen leven. McKinley Health Center: 10-35% van dagcalorieën uit eiwit. 1 g = 4 kcal → bij 2000 kcal: 200-700 kcal/dag uit eiwit. Ondersteunt celgroei, immuunfunctie, metabolisme, hormoonproductie.

Spierontwikkeling en herstel

Hoofdfunctie: opbouw/reparatie cellen en weefsels (spieren en overige). BCAA's (leucine, valine, isoleucine) zijn bijzonder gunstig. College of New Jersey (2004): BCAA's voorkomen spierafbraak tijdens inspanning.

Immuunsysteem

Eiwitten betrokken bij vrijwel elk aspect. Te weinig eiwit → lage immuniteit, vaker ziek (UCLA). Witte bloedcellen (eiwit) aanvallen virussen/bacteriën. Zuivel/wei verhogen glutathion (antioxidant).

Hormonen

Hormonen zijn eiwitten. Eiwitten/aminozuren ondersteunen hormonale afscheiding. Cruciaal voor testosteron en HGH (menselijk groeihormoon). Kreider (Univ. Memphis): bepaalde aminozuren (bijv. arginine) bevorderen HGH-afgifte. Bronnen arginine: soja, spinazie, kalkoen, zaden.

Overige functies

Aminozuren → energie (wanneer nodig). Niet primaire bron (glycogeen uit koolhydraten is dat), maar overtollige aminozuren → glycogeen als voorraad laag. Levergezondheid: eiwit herstelt beschadigde levercellen bij leveraandoeningen/alcoholisme (Journal of Sports Science and Medicine).