Wat is wilde yam?

Wilde yam (Dioscorea villosa) is een meerjarige klimplant uit Noord-Amerika, verwant aan maar verschillend van de supermarktyam. De knollen en vlezige wortels worden eeuwenlang medicinaal gebruikt. Sinds de jaren '90 ontstond discussie over een vermeende anticonceptieve werking.

Historisch en hedendaags medicinaal gebruik

Klassieke kruidenboeken (zoals Cook's Physiomedical Dispensatory, 1869) noemen wilde yam als spierontspanner, krampstillend en middel tegen menstruatiepijn, zwangerschapsbraken en baarmoederklachten. Moderne fytotherapeuten (Tilgner, Kress, Bergner) bevestigen deze toepassingen, maar niet als anticonceptie. Ook conventionele bronnen (MedlinePlus, Drugs.com) geven geen anticonceptieve werking aan.

De rol van diosgenine

Wilde yam bevat 0,5-1,2% diosgenine, een steroïdsaponine structureel verwant aan menselijke hormonen (progesteron, oestrogeen, testosteron). In de jaren '40 ontdekte chemicus Russell Marker dat diosgenine uit Mexicaanse wilde yam (D. mexicana) in het laboratorium omgezet kon worden tot progesteron. Dit vormde de basis voor de eerste anticonceptiepil en synthetische hormonen. Sinds de jaren '70 vervangen soja- en lanoline-extracten yam-diosgenine industriëel om kostenredenen.

Kan wilde yam als anticonceptie werken?

Nee. Hoewel diosgenine de uitgangsstof is voor synthetische hormonen, kan het menselijk lichaam diosgenine niet omzetten in progesteron of andere steroïde hormonen. Deze conversie vindt alleen plaats in het laboratorium. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat orale inname van wilde yam-extract anticonceptieve effecten heeft. De verwarring ontstaat omdat de grondstof voor de pil uit yam komt, niet omdat de plant zelf werkt als de pil.

Veilige alternatieven voor hormonale anticonceptie

Als u synthetische hormonen wilt vermijden, overweeg dan bewezen methoden:

• Barriërmethoden: condoom (man/vrouw), pessarium + spermacide.
• Natuurlijke gezinsplanning / vruchtbaarheidsbewustzijn (bijv. symptothermale methode).
• Koperen spiraal (IUD) – hormoonvrij.
• Sterilisatie (man/vrouw) voor definitieve keuze.
• Seksuele praktijken zonder zwangerschapsrisico.

Bespreek met uw huisarts of gynaecoloog welke methode bij u past. Gebruik wilde yam nooit als enige anticonceptiemiddel.