Wat gebeurt er met je lichaam bij de overstap naar een hoog-eiwitdieet?

De overstap van een standaard westerse voeding naar een hoog-eiwitdieet is een drastische verandering in de brandstofbron van je lichaam. Terwijl je je aanpast aan een hogere inname van eiwitten en vetten en koolhydraten en suikers verlaagt, kan je lichaam initieel moeite hebben met het verwerken van deze veranderingen. Dit leidt vaak tot fysiologische effecten op korte termijn die meestal afnemen naarmate je het dieet volhoudt. Hoog-eiwitdieetten worden beschouwd als alternatieve dieetten die afwijken van de USDA-richtlijnen. Raadpleeg altijd je huisarts voordat je begint met een hoog-eiwitdieet.

Tijdelijke veranderingen in bloedlipiden

Volgens drs. Michael en Mary Dan Eades in hun boek "Protein Power Lifeplan" melden veel patiënten een stijging van hun LDL-cholesterol en totaalcholesterol tijdens de eerste zes maanden van het dieet, terwijl hun lichaam zich aanpast aan de verhoogde inname van eiwitten en vetten. Deze stijging is echter tijdelijk. Na zes maanden zien de meeste patiënten op hoog-eiwitdieetten een significante daling van triglyceriden, LDL-cholesterol en totaalcholesterol.

De artsen wijzen twee mogelijke oorzaken voor deze tijdelijke stijging aan. Ten eerste is er een "glitch" in de berekeningsmethode van LDL-cholesterol. LDL wordt niet direct gemeten, maar berekend op basis van andere bloedlipiden. Een significante daling van triglyceriden met een gelijktijdige stijging van HDL en totaalcholesterol kan leiden tot een berekende LDL-waarde die het werkelijke aantal niet nauwkeurig weergeeft. Ten tweede is het type LDL dat ontstaat bij hoog-eiwitdieetten anders dan bij hoog-koolhydraatdieetten. Bij hoog-koolhydraatdieetten bestaat LDL uit kleine, harde, kleverige deeltjes die gemakkelijk aan de vaatwand hechten, terwijl bij laag-koolhydraatdieetten het uit grote, zachte lipoproteïnen bestaat die niet aan de slagaders plakken.

Verhoogde urineproductie en overmatige dorst

In de beginfase van een hoog-eiwitdieet ervaar je waarschijnlijk een verhoogde urineproductie. Volgens een artikel in "Self Magazine" hebben grote hoeveelheden eiwitten een diuretisch effect. Stikstof, een afvalstof van de eiwitsstofwisseling, is giftig voor het lichaam. Het lichaam reageert door water uit de weefsels te trekken om de stikstof weg te spoelen, wat resulteert in frequenter plassen en overmatige dorst. Naarmate je lichaam zich aanpast aan het hoog-eiwitdieet, normaliseren je dorst en urineproductie weer.

Snel begin van gewichtsverlies

Onderzoek gepubliceerd in het "American Journal of Clinical Nutrition" toont aan dat hoog-eiwitdieetten met een laag koolhydraatgehalte leiden tot sneller initiieel gewichtsverlies dan caloriebeperkte dieetten, maar alleen in de vroege stadia. In een studie met twee groepen - een laag-koolhydraat/hoog-eiwitgroep en een laag-vet/laag-caloriegroep - verloor de hoog-eiwitgroep in de eerste 12 weken aanzienlijk meer gewicht. In week 36 was het gewichtsverlies tussen beide groepen geëgaliseerd. Dit initiële verschil wordt grotendeels toegeschreven aan het diuretisch effect van hoog-eiwitdieetten.